Naukowcy z Instytutu Pasteura w Paryżu odkryli w ludzkiej ślinie naturalną substancję o działaniu sześciokrotnie silniejszym od morfiny, którą nazwano opiorfiną.

Nie daje ona objawów ubocznych, więc może okazać się dobrym środkiem przeciwbólowym. Bo choć współczesna farmakologia dysponuje już lekami działającymi silniej niż morfina, to są one syntetyzowane sztucznie.

W wypadku opiorfiny mechanizm uśmierzania bólu polega na zatrzymaniu w nerwach rdzenia kręgowego procesu niszczenia enkefalin, które również są naturalnymi substancjami przeciwbólowymi wytwarzanymi przez organizm.

Niestety, w odróżnieniu od opiorfiny nie udało się ich wyizolować, by podawać w formie leku.

Ciemna energia, która prawdopodobnie wypełnia cały Wszechświat, istnieje od co najmniej 9 mld lat – twierdzą astronomowie z amerykańskiego Space Telescope Science Institute w Baltimore, którzy przez trzy lata analizowali dane z kosmicznego teleskopu Hubble’a. O tej tajemniczej formie energii wiemy niewiele, zdaniem naukowców rozpycha ona Wszechświat, powodując jego ciągłe rozszerzanie.

Według jednej z hipotez kosmos aż w 70 proc. składa się z ciemnej energii, 25 proc. stanowi tzw. ciemna materia, a tylko 5 proc. normalna materia, którą dobrze znamy.

Zwierzęta, gdy np. skaleczą jedną kończynę, potrafią zmodyfikować swoje ruchy i nadal iść, a nawet biec. Wyposażenie robotów w podobną umiejętność było jednym z większych wyzwań dla inżynierów.

Podołali temu zadaniu, jak donosi najnowszy numer „Science”, uczeni z University of Vermont. Zbudowali oni czworonożnego robota, który – dzięki specjalnym czujnikom i oprogramowaniu – dokładnie analizuje swoje ruchy. Jeśli jedna z nóg ulegnie uszkodzeniu, maszyna zmienia sposób poruszania się i nawet w trudnym terenie dalej świetnie radzi sobie za pomocą trzech pozostałych kończyn.

Podczas dorocznego zjazdu American College of Rheumatology naukowcy potwierdzili odkrycie markera, którego obecność we krwi świadczy o zwiększonym ryzyku zachorowania na zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa.

Choroba dotyka młodych mężczyzn w wieku 20-40 lat i późno rozpoznana prowadzi do trwałego inwalidztwa. Nowy marker to białko metalloproteina-3. Jego wykrycie w surowicy zapowiada deformacje kręgosłupa z na tyle dużym wyprzedzeniem, że rozpoczęcie kuracji może uchronić przed groźnymi powikłaniami.